Finest-Import GmbH y el amor por el producto
Todo en Cuba ha sido destruido por el huracán. ¿Qué te parece?
Sólo me di cuenta de lo que había pasado después de nuestras vacaciones. Movilizamos al mayor número posible de clientes. Gracias a Intertabak, nos enteramos de la campaña de donación de Camaquito. Estamos participando activamente y haciendo colectas.
¿Cómo se cobra? La promoción dura hasta el 26.10.22.
El cliente tiene dos opciones para donar. Introducir la cantidad directamente. O comprar puros cubanos de los cuales donamos 10 %. La campaña de donación dura desde 18.10 hasta 26.10.2022. De todos los pedidos de puros cubanos donamos 10 %. El cliente dona sin pagar más. Debe ser una señal nuestra y de todos los que aman a Cuba de que no los abandonamos. Al fin y al cabo, vivimos del cultivo del tabaco igual que ellos. En estos momentos, necesitamos unirnos más.
Sr. Strasek, lleva 21 años en el negocio, ¿estuvo alguna vez a punto de abandonar?
No, nunca, para mí mi negocio no es una obligación, sino un puro puede. He podido convertir mi afición en una profesión. Un privilegio que sólo tienen unos pocos.
¿Cómo se le ocurrió abrir una tienda especializada en puros y licores?
Aprendí mucho de Charles Hofer, el fundador de Charles Hofer SA. Charles tenía la Tabacaria en Olten y al mismo tiempo muchos clientes gastronómicos. Uno de sus eventos de ventas fue el Big Smoke en el Farnsburg de Ormalingen. Yo trabajaba allí en el servicio técnico. Charles despertó mi fascinación por los puros. Después de cenar, 50 personas fumaron un Partagas Lusitanias. Todos encendían los puros al mismo tiempo. Era invierno, -10 grados fuera. Nadie quería abrir una ventana y la ventilación apenas daba abasto. Todavía hoy huelo ese aroma cuando pienso en ello.
El negocio resultó entonces así. Viajé a Cuba varias veces y siempre me llevaba algunos puros. Poco a poco, una afición se convirtió en un negocio..
Su tienda está alejada de las metrópolis, en Murgenthal. Un lugar que no tiene precisamente muchos clientes de paso. ¿Qué le hizo elegir esta ubicación?
En mis comienzos, viajaba mucho. Trabajaba en la restauración y conocía a muchos otros restauradores. Todavía se podía fumar en los restaurantes. A menudo iba a Zúrich con 50 cajas de puros, fumaba una a mi costa y vendía el resto a los clientes del restaurante. Estos clientes me llamaban cuando necesitaban una recarga.
En el año 2000, aún trabajaba en la restauración y en mis días libres, lunes y martes, me dedicaba al comercio de puros. Cada vez necesitaba más espacio y decidí abrir una tienda. El hecho de que el local estuviera aquí, en Murgenthal, surgió por cuestiones personales. Al mismo tiempo, la ubicación no era importante, porque no había tenido ninguna antes y el negocio siempre iba mejor.
Hoy también nos visitan clientes de toda Suiza. A menudo planean una excursión de un día para vernos en directo. Para mí sigue siendo una ventaja no estar en una ciudad. Sin duda, este tamaño de tienda ya no sería asequible en la ciudad de Zúrich. Estamos muy bien comunicados, en 30 minutos puedes estar en Zúrich, Berna, Basilea, Lucerna. Murgenthal nunca ha resultado ser una mala ubicación.
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Cuando echo un vistazo a su tienda, veo más botellas que puros. ¿Ahora son más una tienda de licores o de puros?
Así es, la parte más pequeña de la tienda es el humidor de los clientes. Los licores y los utensilios necesitan más espacio. Sin embargo, generamos ¾ de nuestro volumen de negocio con los puros.
Sin embargo, la combinación con licores ha demostrado ser extremadamente valiosa. En los meses más cálidos, los puros van mejor, en los meses más fríos, las bebidas espirituosas van mejor. Una combinación que se complementa a la perfección.
Empecé con vino y algunos licores. Hoy se puede conseguir buen vino en cualquier esquina, así que sólo tengo especialidades o botellas grandes para nuestros eventos. Las bebidas espirituosas han estado inactivas para mí durante mucho tiempo. Aunque parezca mentira, al principio no me gustaba el whisky. Apreciaba más bien los rones dulces. Pero tal como son las cosas, los gustos cambian. Llegaron más y más proveedores, más y más marcas. La variedad de la tienda se amplió. En 2019, nos votaron como la Mejor Tienda de Whisky. Somos miembros de Laddie Crew y del Century Club.
Pero la atención se centra claramente en los puros. Somos especialistas en Habanos, vivimos, amamos y celebramos la alegría de vivir cubana, el placer. Y apreciamos el fino arte de liar puros.
Pero además de puros cubanos, tenemos muchos más. También somos depositarios de Davidoff, Arturo Fuente y Patoro.
Llevan ustedes más de 20 años en el mercado. Cómo ha cambiado el mundo del puro en este tiempo?
Muchas cosas han cambiado. Algunas marcas ya no existen, otras ya no se importan. Como siempre, desde que empezamos a trabajar con los cubanos, es una montaña rusa. A veces puedes almacenar muchos puros, a veces casi nada. Y luego sueles esperar cinco años para los nuevos. Me parece lo más difícil. Hoy en día todo el mundo está tan bien conectado en Internet que siempre tenemos que hacer declaraciones. Los clientes ven la novedad que presenta Habanos S.A.. Y ya me llaman o me escriben. Preferirían recoger los puros enseguida o reservarlos seguro, preferiblemente por cajas. Pero el hecho de que estas novedades tarden a veces hasta cinco años en llegarnos rara vez contenta a los clientes.
El mundo de los puros se encuentra actualmente en plena efervescencia, con subidas de precios y escasa disponibilidad que condicionan el mercado. ¿Cómo reaccionan sus clientes?
Los ajustes de precios no les sorprendieron tanto. Era evidente desde hacía tiempo y yo llevaba tiempo comunicándolo. Sin embargo, los enormes recargos para las marcas super premium, como Cohiba, Trinidad, Linea d'Oro de RyJ o el Montecristo Linea 1935 chocaron un poco a los clientes. Sin embargo, las marcas de nicho, las más sencillas y menos conocidas, no sufrieron ningún aumento, todo siguió igual.
La disponibilidad tampoco depende únicamente de los dos últimos años. Por desgracia, ha habido una mala cosecha dos años seguidos. Al mismo tiempo, los mercados que nos rodean llevan tiempo agotados. A este grupo de clientes lo llamamos corredores de puros. En su mayoría, los ávidos compradores vienen de Asia y compran los puros para otros. Prefieren comprar 10 cajas cada vez. Suiza, con su caro franco, ha sido el último país en ser objetivo. El hecho de que actualmente el franco sea aún más caro no supone el menor obstáculo para los corredores de puros. Sus clientes asiáticos tienen el dinero.
¿Y los clientes suizos se quedan atrás?
No puedo hablar por todos los minoristas. Estamos intentando hacer algo al respecto. Ya no ponemos todas las luces en verde. Esto significa que no todo lo que tenemos en stock está disponible en la tienda online. Pedimos a nuestros clientes que se pongan directamente en contacto con nosotros para preguntarnos qué quieren. Si todas nuestras existencias estuvieran disponibles en línea, probablemente se habrían agotado hace mucho tiempo.
¿Qué cree que ocurrirá en un futuro próximo y lejano?
Todo volverá a la normalidad. El tiovivo sigue girando. El aumento de los precios, la escasa disponibilidad... todo ha pasado. Esta vez todo volverá a la normalidad. Ahora nos estamos acostumbrando poco a poco a los precios altos. Algunos dejarán de fumar, o cambiarán de país tabaquero. Los almacenes se llenan y nuevos clientes empiezan a fumar. Las prioridades de un individuo cambian y obtenemos una clientela nueva y diferente. Si echamos la vista atrás 60 años e investigamos un poco, veremos que las tiendas de puros de entonces siguen existiendo, han sobrevivido. Lo mismo ocurrirá con las tiendas especializadas actuales.
Mi consejo para todos, ya sean distribuidores o clientes, es que mantengan la calma y sean fieles a su propia filosofía. Con los puros pasa como en todas partes, todo cambia y tarde o temprano se arreglará.
Ya voy por mi segunda vuelta en el carrusel de subidas y bajadas de los puros cubanos. Sin embargo, he podido crecer mientras tanto.
Una última palabra: ¡Ayuda! Una palabra que rara vez utilizamos, somos demasiado orgullosos. Reconocer cuándo alguien necesita ayuda y hacer lo correcto es todo un arte.
Recursos sobre el tema
>> Tienda en línea de puros, licores y vinos
>> Puede consultar toda la serie aquí
>> El Habano: documental en 4 partes con libros electrónicos
>> Fotos de este artículo: FotoWerk 132
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