Finest-Import GmbH et l'amour du produit
Actuellement, tout a été détruit à Cuba par l'ouragan. Qu'en pensez-vous ?
Je n'ai réalisé ce qui s'était passé qu'après nos vacances. Nous mobilisons autant de clients que possible. Grâce à Intertabac, nous avons été sensibilisés à la campagne de dons de Camaquito. Nous participons activement et faisons des collectes.
Comment collectez-vous ? L'action se poursuit jusqu'au 26.10.22.
Le client a deux possibilités pour faire un don. Saisir directement le montant. Ou acheter des cigares cubains dont nous faisons don de 10 %. La campagne de dons se déroule du 18.10 au 26.10.2022. Pour toutes les commandes de cigares cubains, nous faisons un don de 10 %. Le client fait un don sans payer plus. C'est un signe de notre part et de celle de tous ceux qui aiment Cuba que nous ne les abandonnons pas. Après tout, nous vivons autant qu'eux de la culture du tabac. En ce moment, nous devons nous serrer les coudes.
Monsieur Strasek, cela fait 21 ans que vous êtes dans le métier, avez-vous déjà été sur le point d'abandonner ?
Non, jamais, pour moi, mon activité n'est pas une obligation, mais une pure faculté. J'ai pu faire de mon hobby mon métier. Un privilège que peu de gens ont.
Comment vous est venue l'idée d'ouvrir un magasin spécialisé dans les cigares et les spiritueux ?
J'ai beaucoup appris de Charles Hofer, le fondateur de Charles Hofer SA. Charles avait la Tabacaria à Olten et en même temps de nombreux clients dans la restauration. Un de ses événements de vente était le Big Smoke au Farnsburg à Ormalingen. J'y ai travaillé au service. Charles a déclenché chez moi une fascination pour les cigares. Après le repas, 50 personnes ont fumé un Partagas Lusitanias. Tous ensemble, ils allumaient les cigares en même temps. C'était l'hiver, il faisait -10 degrés dehors. Personne ne voulait ouvrir une fenêtre et la ventilation avait du mal à suivre. Je sens encore cet arôme aujourd'hui quand j'y pense.
Les affaires ont commencé comme ça. J'ai voyagé plusieurs fois à Cuba et j'ai toujours emporté quelques cigares avec moi. Petit à petit, ce qui n'était qu'un hobby est devenu une affaire..
Son magasin est situé à l'écart des métropoles, à Murgenthal. Une localité qui n'a pas beaucoup de clients réguliers. Qu'est-ce qui vous a incité à choisir cette localité ?
À mes débuts, j'ai beaucoup voyagé. Je travaillais dans la restauration et je connaissais beaucoup d'autres restaurateurs. On avait encore le droit de fumer dans les restaurants. Très souvent, je me rendais à Zurich avec 50 boîtes de cigares, nous en fumions une à mes frais et je pouvais vendre le reste à la clientèle du restaurant. Ces clients m'appelaient ensuite quand ils avaient besoin de se réapprovisionner.
En 2000, je travaillais toujours dans la restauration et pendant mes jours de congé, le lundi et le mardi, je faisais le commerce des cigares. J'avais de plus en plus besoin d'espace et j'ai décidé d'ouvrir un magasin. Le fait que le lieu soit ici, à Murgenthal, s'est imposé pour des raisons personnelles. En même temps, l'emplacement n'était pas important, car je n'en avais pas du tout jusqu'à présent et les affaires marchaient malgré tout de mieux en mieux.
Aujourd'hui, des clients de toute la Suisse nous rendent visite. Souvent, ils prévoient une excursion d'une journée pour nous voir une fois en direct. Pour moi, c'est toujours un avantage de ne pas être dans une ville. Cette taille de magasin ne serait certainement plus abordable en ville de Zurich. Nous sommes très bien desservis, en 30 minutes on est à Zurich, Berne, Bâle, Lucerne. Murgenthal ne s'est jamais révélé être un mauvais emplacement.
Faire ses achats chez Finest-Import : Voici l'endroit
Quand je regarde autour de vous, je vois plus de bouteilles que de cigares. Êtes-vous plutôt un magasin spécialisé en spiritueux ou en cigares ?
C'est vrai, la partie la plus petite du magasin est l'humidor du client. Les spiritueux et les ustensiles nécessitent plus de place. Les ¾ de notre chiffre d'affaires étaient toutefois générés par les cigares.
La combinaison avec les spiritueux s'est toutefois révélée extrêmement précieuse. Les mois les plus chauds sont plus propices aux cigares, les mois les plus frais aux spiritueux. Une combinaison qui se complète parfaitement.
J'ai commencé avec du vin et quelques spiritueux. Aujourd'hui, on trouve du bon vin à tous les coins de rue, c'est pourquoi je n'ai plus que des spécialités ou des grandes bouteilles pour nos événements. Les spiritueux sont restés longtemps en sommeil chez moi. Croyez-le ou non, je n'aimais pas le whisky au début. J'appréciais plutôt les rhums doux. Mais comme toujours, les goûts évoluent. Il y a eu de plus en plus de fournisseurs, de plus en plus de marques. La diversité du magasin s'est élargie. En 2019, nous avons été élus "Best Whisky Shop". Nous sommes membres du Laddie Crew et du Century Club.
Mais l'accent est clairement mis sur les cigares. Nous sommes des spécialistes Habanos, nous vivons, aimons et célébrons la joie de vivre cubaine, le plaisir. Et nous apprécions le grand art de rouler les cigares.
Mais outre les cigares cubains, nous en avons bien d'autres. Nous sommes également dépositaires de Davidoff, Arturo Fuente et Patoro.
Vous êtes sur le marché depuis plus de 20 ans. Comment le monde du cigare a-t-il évolué durant cette période ?
Beaucoup de choses ont changé. Certaines marques n'existent plus, d'autres ne sont plus importées. Comme toujours depuis que nous travaillons avec les Cubains, c'est un peu les montagnes russes. Parfois, on peut stocker beaucoup de cigares, parfois presque rien. Et ensuite, on attend généralement cinq ans pour les nouveautés. C'est ce que je trouve le plus difficile. Tout le monde est aujourd'hui tellement connecté en ligne que nous devons sans cesse fournir des explications. Les clients voient la nouveauté que Habanos S.A. présente. Et voilà qu'ils m'appellent ou m'écrivent. Ils aimeraient bien venir chercher les cigares tout de suite ou alors les réserver à coup sûr, de préférence par boîte. Mais le fait qu'il faille parfois attendre jusqu'à cinq ans pour que ces nouveautés arrivent chez nous rend rarement les clients heureux.
Le monde du cigare est actuellement en ébullition, les hausses de prix et la mauvaise disponibilité marquent actuellement le marché. Comment vos clients réagissent-ils ?
Les adaptations de prix n'étaient pas si surprenantes pour eux. Cela se dessinait depuis un certain temps déjà et je le communiquais depuis un certain temps déjà. Mais les énormes augmentations des marques super premium, comme Cohiba, Trinidad, Linea d'Oro de RyJ ou Montecristo Linea 1935, ont quelque peu choqué les clients. Les marques de niche, les plus simples et les moins connues, n'ont cependant pas été augmentées du tout, tout est resté pareil.
La disponibilité ne dépend pas non plus uniquement des deux dernières années. Deux années de suite, la récolte a malheureusement été mauvaise. Parallèlement, les marchés qui nous entourent sont depuis longtemps exploités. Nous appelons ce groupe de clients des courtiers en cigares. La plupart du temps, les acheteurs viennent d'Asie et achètent les cigares pour d'autres personnes. Ils préfèrent acheter dix boîtes à la fois. La Suisse, avec son franc cher, a été abordée en dernier. Le fait que le franc soit encore plus cher actuellement n'empêche pas les courtiers en cigares d'agir. Leurs clients asiatiques ont l'argent.
Et les clients suisses restent sur le carreau ?
Je ne peux pas parler au nom de tous les commerçants spécialisés. Nous essayons de prendre le contre-pied. Nous ne mettons plus tous les feux au vert. Cela signifie que tout ce que nous avons en stock n'est pas disponible dans la boutique en ligne. Nous invitons nos clients à nous contacter directement pour nous faire part de leurs souhaits. Si tout notre stock était visible en ligne, nous serions probablement en rupture de stock depuis longtemps.
Que pensez-vous qu'il se passera à l'avenir, dans un avenir proche ou lointain ?
Tout va revenir à la normale. Le carrousel continue de tourner. Les prix élevés, les disponibilités réduites - tout cela s'est déjà produit. Cette fois encore, tout reviendra à la normale. Maintenant, nous nous habituons peu à peu aux prix élevés. Certains vont arrêter de fumer ou changer de pays de cigares. Les stocks se remplissent et de nouveaux clients commencent à fumer. Les priorités d'un individu changent et nous avons une nouvelle clientèle, différente. Si nous regardons 60 ans en arrière et que nous faisons quelques recherches, nous constatons que les magasins de cigares de l'époque existent toujours, qu'ils ont survécu. Il en va de même pour les commerçants spécialisés actuels.
Je conseille à chacun, commerçant ou client, de rester cool et fidèle à sa propre philosophie. Dans le domaine des cigares, c'est comme partout, tout change et se règle tôt ou tard.
J'en suis déjà à mon deuxième tour sur le manège des cigares cubains. J'ai quand même pu grandir pendant ce temps.
Encore un mot de conclusion : aide ! Un mot que nous utilisons rarement, nous sommes tous trop fiers. Reconnaître quand quelqu'un a besoin d'aide et faire ce qu'il faut, c'est le grand art.
Ressources sur le sujet
>> Boutique en ligne de cigares, spiritueux et vins
>> Tu trouveras toute la série ici
>> Le cigare Habanos : film documentaire en 4 parties avec eBooks
>> Photos de cet article : FotoWerk 132
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