InterTabac 24 exclusif : Des cigares pour moi, du bourbon pour toi - Un entretien avec Steve Saka, le maître de la décontraction

L'interview de Steve Saka a été un véritable tour de montagnes russes, et je ne suis pas sûr de pouvoir un jour m'arrêter de rire. J'avais l'impression d'avoir atterri au milieu d'un de ces shows légendaires de Steve Saka que tout amateur de cigares aimerait vivre un jour - ou peut-être pas. "Tu veux quelque chose, Oliver ?", a-t-il poliment entamé la conversation. "Je prendrais bien un bourbon", fut ma réponse. Et c'était le début de la fin des questions que j'avais prévues.

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L'auteur de ces articles est Oliver - survivant, barbecue d'hiver, fuzzie télévisé de Bonn. Il échoue durablement dans sa tentative de rester sportif, aime les cigares, le rock'n'roll, les barbecues, les mauvaises blagues et le whisky single malt. Entre-temps, il est trop vieux pour devenir adulte.

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A table avec Steve : cigares, anecdotes et questions sans détour

Steve, comme il est, a réagi directement : "Tout ça ? Oui, fais ce que tu fais", a-t-il dit pendant que je lui posais un verre. Mais c'était déjà clair : cet homme n'a besoin que de cigares, de bourbon et d'un public pour que ça jaillisse de lui.

"Tu bois ou tu arrêtes ?", m'a-t-il demandé au milieu de la conversation, sans contexte, ce qui m'a fait sourire. "Depuis 24 ans", ai-je répondu. Mais Steve ne s'est pas empêché de continuer à philosopher sur les cigares, comme s'ils étaient le centre de l'univers - ce qu'ils sont probablement dans son monde.

Steve sur Dortmund et les cigares : révolutionnaire paresseux et prospère

Et puis, quand il a parlé de ses visites à InterTabac : "Je viens dans la plus belle partie de l'Allemagne - Dortmund !" Oui, il a vraiment dit ça alors que j'essayais de ne pas m'étouffer avec mon cigare. "C'est ma seule expérience en Allemagne", a-t-il ajouté, comme si c'était le rêve devenu réalité de tout voyageur.

Son approche des affaires ? Non conventionnelle. Révolutionnaire. Et en même temps délicieusement paresseuse. "Je fais très peu de travail", avouait-il ouvertement. "Je viens pour traîner, fumer et boire un peu". Pour être honnête, cela m'a rassuré. Un homme qui a compris comment profiter de la vie tout en réussissant.

A gauche, le premier : Brulee Blue et, à droite, la future Overseas No.1.

Le CEO sans but : la philosophie du cigare de Steve, simple mais efficace

"Mais quel est ton objectif ?", ai-je demandé, dans l'espoir d'obtenir une réponse classique d'entrepreneur. "Il n'y a pas d'objectif", a-t-il rétorqué. Bien sûr que non. Les objectifs sont surestimés, surtout quand on est coincé à Dortmund et qu'on est en train de déguster un bourbon et des cigares.

La conversation a continué et à un moment donné, Steve a avoué : "Je ne sais pas non plus qui sont nos clients internationaux". C'est merveilleux. Un CEO qui n'a aucune idée de qui achète son produit et qui en est aussi heureux que s'il avait trouvé le Saint Graal. "Je me concentre uniquement sur le tabac", dit-il, et il le pense vraiment.

Son modèle commercial est simple : il fabrique des cigares qui il aime bien. Point final. Si tu aimes ses cigares, tant mieux. Sinon, pas de chance. "Je fabrique des cigares pour une personne, et c'est moi", dit-il en levant triomphalement son cigare dans les airs. Qui aurait cru qu'une philosophie aussi simple puisse avoir autant de succès ? "Je fume 8 à 10 cigares par jour, je sais donc ce que j'aime", a-t-il expliqué comme s'il s'agissait d'une base scientifique pour le développement de produits.

Cigares sans marketing : Steve fait confiance à la qualité plutôt qu'aux grands mots

Entre-temps, il a bavardé un peu de ses voyages - ou de leur absence. "Je me dis toujours que je vais rester une ou deux semaines de plus pour voyager un peu, mais je n'y arrive jamais", a-t-il avoué. Pour lui, l'Allemagne se limite aux halls d'exposition de Dortmund. Francfort ? Berlin ? Pas de chance. Mais il connaît bien les Pays-Bas. "Je vais presque toujours à Amsterdam", dit-il, comme si cela expliquait tout.

Lorsque la conversation a porté sur les marchés internationaux, son honnêteté m'a à nouveau surpris. "Je n'ai aucune idée de qui achète nos cigares". Cela ne semblait pas le déranger outre mesure. Steve vit selon la devise : "Si le cigare est bon, les gens le trouveront tout seuls". Pas de blabla marketing, pas de blabla de vendeur, juste une pure passion pour le tabac.

Sur le 'gros cul' vers le succès : le chemin détendu de Steve dans le monde du cigare

Son approche décontractée a été présente tout au long de la conversation. "Nous avons un tout petit stand ici", dit-il fièrement. "Comme ça, je peux rester assis sur mon gros cul pendant trois jours". Il a dit cela tout en tirant avec plaisir sur son cigare et en m'offrant un autre bourbon. Je n'ai pas pu m'empêcher de rire aux éclats. Voilà un homme qui maîtrisait le monde du cigare avec un mélange incomparable d'expertise et de désinvolture.

"C'est ce qu'on fait quand on est vieux et paresseux", a-t-il ajouté, comme s'il venait de m'appliquer la sagesse de la vieillesse. "J'espère qu'un jour j'y arriverai", ai-je répondu, et je le pensais vraiment. Qui n'a pas envie d'atteindre un jour le point où l'on peut se détendre à Dortmund pendant que les affaires marchent toutes seules ?

Avec Steve Saka sur le plaisir et l'anticonformisme

A la fin de l'interview, il a demandé il me: "Tu ne veux pas parler de nos produits ?" J'ai hésité, car je savais que cela signifierait que la conversation pourrait durer encore une heure. "En fait, non", ai-je admis. Mais Steve n'a pas lâché l'affaire. Il parlait de ses mélanges comme s'il venait de me révéler le secret de la jeunesse éternelle.

"Je me fiche que le cigare coûte 9 ou 17 dollars", dit-il, "tant qu'il me plaît". Et c'était sans doute la quintessence de notre conversation : Steve Saka fait ce qui lui plaît. Et si cela te plaît aussi, alors tu vas adorer ses cigares. Sinon ? Eh bien, pas de chance, comme nous l'avons déjà dit.

Lorsque l'interview - ou plutôt le Steve-Saka-Show - a finalement pris fin, j'ai remercié Steve. "C'était drôle", ai-je dit, et il a été d'accord avec moi : "Oui, que diable !" Une conversation avec Steve Saka, c'est comme un de ses cigares : ça se déploie lentement, ça se fume merveilleusement bien et ça laisse une impression durable. J'espère le revoir l'année prochaine à Dortmund - s'il ne repart pas directement à Amsterdam.

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