Esclusiva InterTabac 24: Sigari per me, bourbon per te - Conversazione con Steve Saka, il maestro della nonchalance

L'intervista con Steve Saka è stata un vero e proprio giro sulle montagne russe e non credo che riuscirò mai a smettere di ridere. Mi sembrava di essere capitato nel bel mezzo di uno di quegli spettacoli leggendari di Steve Saka che ogni amante dei sigari desidera sperimentare prima o poi - o forse no. "Vuoi qualcosa, Oliver?", iniziò la conversazione con gentilezza. "Vorrei un bourbon", fu la mia risposta. E questo fu l'inizio della fine delle mie domande programmate.

7 Verbale

L'autore di questi articoli è Oliver - sopravvissuto, grigliatore invernale, appassionato di TV di Bonn. Fallisce costantemente nel tentativo di rimanere sportivo, ama i sigari, il rock'n'roll, i barbecue, le battute cattive e il whisky single malt. È ormai troppo vecchio per crescere.

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A tavola con Steve: sigari, aneddoti e domande schiette

Steve, da persona qual è, ha risposto direttamente: "Tutto quanto? Sì, fai quello che devi fare", ha detto mentre gli porgevo un bicchiere. Ma era già chiaro: a quest'uomo bastano sigari, bourbon e un pubblico, e sta già ribollendo.

"Bevi o hai intenzione di smettere?", mi chiese nel bel mezzo della conversazione, fuori contesto, e mi venne da sorridere. "Da 24 anni", risposi. Ma Steve non ha lasciato che questo lo fermasse dal continuare a filosofeggiare sui sigari come se fossero il centro dell'universo - cosa che, nel suo mondo, probabilmente è.

Steve su Dortmund e sigari: rivoluzionario pigro e di successo

E poi, quando ha parlato delle sue visite all'InterTabac: "Sto venendo nella parte più bella della Germania - Dortmund!". Sì, l'ha detto davvero mentre cercavo di non soffocare il mio sigaro. "Questa è la mia unica esperienza in Germania", ha aggiunto, come se fosse il sogno di un viaggiatore che diventa realtà.

Il suo approccio agli affari? Non convenzionale. Rivoluzionario. E allo stesso tempo così meravigliosamente pigro. "Lavoro pochissimo", ha confessato apertamente. "Vengo per uscire, fumare e bere un po'". Se devo essere sincero, questo mi ha messo a mio agio. Un uomo che sapeva come godersi la vita e avere successo allo stesso tempo.

A sinistra: Brulee Blue e a destra il prossimo Overseas No.1.

Il CEO senza obiettivi: la semplice ma vincente filosofia dei sigari di Steve

"Ma qual è il suo obiettivo?", chiesi, sperando di ottenere una classica risposta imprenditoriale. "Non c'è un obiettivo", ha risposto. Certo che non c'è. Gli obiettivi sono sopravvalutati, soprattutto quando si è bloccati a Dortmund a bere bourbon e sigari.

La conversazione è proseguita e a un certo punto Steve ha confessato: "Nemmeno io so chi siano i nostri clienti internazionali". Meraviglioso. Un amministratore delegato che non ha idea di chi compri il suo prodotto ed è felice come se avesse trovato il Santo Graal. "Mi concentro solo sul tabacco", ha detto, e diceva sul serio.

Il suo modello di business è semplice: produce sigari che sono lui piace. Punto e basta. Se vi piacciono i suoi sigari, bene. Se non vi piacciono, peggio per voi. "Faccio sigari per una sola persona, e quella sono io", ha detto, sollevando trionfalmente il suo sigaro in aria. Chi avrebbe mai pensato che una filosofia così semplice potesse avere tanto successo? "Fumo da 8 a 10 sigari al giorno, quindi so cosa mi piace", ha spiegato, come se si trattasse di una base scientifica per lo sviluppo di un prodotto.

Sigari senza marketing: Steve punta sulla qualità invece che sui paroloni

Tra una cosa e l'altra, ha chiacchierato un po' dei suoi viaggi, o della loro mancanza. "Mi dico sempre che mi fermerò una o due settimane in più per girare un po', ma non ci riesco mai", ha confessato. Per lui la Germania si limita ai padiglioni espositivi di Dortmund. Francoforte? Berlino? Non se ne parla. Ma conosce bene i Paesi Bassi. "Volo quasi sempre ad Amsterdam", ha detto, come se questo spiegasse tutto.

Quando la conversazione si è spostata sui mercati internazionali, la sua onestà mi ha sorpreso di nuovo. "Non ho idea di chi compri i nostri sigari". La cosa non sembra preoccuparlo più di tanto. Steve vive secondo il motto: "Se il sigaro è buono, la gente lo troverà da sola". Niente discorsi di marketing, niente chiacchiere da venditore, solo pura passione per il tabacco.

Sul "culo grasso" del successo: il percorso rilassato di Steve nel mondo dei sigari

Il suo approccio rilassato è stato evidente durante tutta la conversazione. "Abbiamo uno stand molto piccolo", ha detto con orgoglio. "Così posso stare seduto sul mio grasso culo per tre giorni". Lo disse mentre tirava una piacevole boccata di sigaro e mi offriva un altro bourbon. Non potei fare a meno di ridere di gusto. Era un uomo che padroneggiava il mondo dei sigari con una miscela impareggiabile di competenza e disinvoltura.

"È quello che si fa quando si è vecchi e pigri", aggiunse, come se mi avesse appena trasferito la saggezza della vecchiaia. "Spero di arrivarci un giorno", risposi, e lo pensavo davvero. Chi non vorrebbe arrivare al punto di potersi sedere e rilassare a Dortmund mentre l'attività si gestisce da sola?

Con Steve Saka su divertimento e anticonformismo

Al termine del colloquio lui me"Non vuole parlare dei nostri prodotti?". Esitai perché sapevo che questo avrebbe significato che la conversazione sarebbe andata avanti per un'altra ora. "Non proprio", ammisi. Ma Steve non mi ha abbandonato. Parlava delle sue miscele come se mi stesse svelando il segreto dell'eterna giovinezza.

"Non mi interessa se il sigaro costa 9 o 17 dollari", ha detto, "purché abbia un buon sapore". E questa è stata probabilmente la quintessenza della nostra conversazione: Steve Saka fa ciò che gli piace. E se piace anche a voi, allora amerete i suoi sigari. In caso contrario? Beh, peggio per voi, come già detto.

Quando l'intervista - o meglio, lo show di Steve Saka - si è finalmente conclusa, ho ringraziato Steve. "È stato divertente", ho detto, e lui ha concordato: "Certo che sì!". Una conversazione con Steve Saka è come uno dei suoi sigari: si svolge lentamente, si fuma magnificamente e lascia un'impressione duratura. Spero di incontrarlo di nuovo l'anno prossimo a Dortmund, sempre che non scappi di nuovo ad Amsterdam.

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