Exclusiva InterTabac 24: Cigarros para mí, bourbon para ti - Una conversación con Steve Saka, el maestro de la despreocupación

La entrevista con Steve Saka fue una auténtica montaña rusa, y no estoy seguro de que pueda dejar de reírme nunca más. Me sentí como si hubiera aterrizado en medio de uno de esos legendarios espectáculos de Steve Saka que todo amante de los puros quiere vivir en algún momento... o quizá no. "¿Quieres algo, Oliver?", empezó la conversación amablemente. "Tomaría un bourbon", fue mi respuesta. Y ese fue el principio del fin de mis preguntas planeadas.

7 Actas


El autor de estos artículos es Oliver, superviviente, parrillero de invierno y teleadicto de Bonn. Fracasa constantemente en su intento de seguir siendo deportista, le encantan los puros, el rock'n'roll, las barbacoas, los chistes malos y el whisky de malta. Ya es demasiado mayor para crecer.

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En la mesa con Steve: puros, anécdotas y preguntas contundentes

Steve, siendo quien es, respondió directamente: "¿Todo? Sí, haz lo que tengas que hacer", me dijo mientras le servía un vaso. Pero ya estaba claro: lo único que necesita este hombre son puros, bourbon y público, y ya está desbordado.

"¿Bebes o vas a dejar de beber?", me preguntó en medio de la conversación, fuera de contexto, y tuve que sonreír. "Desde hace 24 años", respondí. Pero Steve no dejó que eso le impidiera seguir filosofando sobre los puros como si fueran el centro del universo -lo que, en su mundo, probablemente sean-.

Steve sobre Dortmund y los puros: Revolucionario perezoso y exitoso

Y luego, cuando habló de sus visitas a InterTabac: "Voy a la parte más bonita de Alemania: ¡Dortmund!". Sí, lo dijo de verdad mientras yo intentaba no atragantarme con mi puro. "Esta es mi única experiencia en Alemania", añadió, como si fuera el sueño de un viajero hecho realidad.

¿Su enfoque de los negocios? Poco convencional. Revolucionario. Y, al mismo tiempo, maravillosamente perezoso. "Trabajo muy poco", confesó abiertamente. "Vengo a pasar el rato, fumar y beber un poco". Si soy sincero, eso me tranquilizó. Un hombre que entendía cómo disfrutar de la vida y tener éxito al mismo tiempo.

A la izquierda: Brulee Blue y a la derecha el próximo Overseas No.1.

El director general sin meta: la sencilla pero exitosa filosofía de Steve Cigarros

"Pero, ¿cuál es tu objetivo?", le pregunté, esperando obtener una respuesta empresarial clásica. "No hay ningún objetivo", respondió. Por supuesto que no. Los objetivos están sobrevalorados, sobre todo cuando estás atrapado en Dortmund disfrutando de un bourbon y puros.

La conversación continuó y, en algún momento, Steve confesó: "Yo tampoco sé quiénes son nuestros clientes internacionales". Maravilloso. Un director general que no tiene ni idea de quién compra su producto y está tan contento como si hubiera encontrado el santo grial. "Sólo me centro en el tabaco", dijo, y lo decía en serio.

Su modelo de negocio es sencillo: produce puros que se he gusta. Y punto. Si te gustan sus puros, bien. Si no, mala suerte. "Hago puros para una persona, y esa persona soy yo", dijo, levantando triunfalmente su puro en el aire. ¿Quién iba a pensar que una filosofía tan sencilla podría tener tanto éxito? "Fumo de 8 a 10 puros al día, así que sé lo que me gusta", explicó, como si se tratara de una base científica para el desarrollo de productos.

Puros sin marketing: Steve apuesta por la calidad en lugar de las grandes palabras

Entre medias, charló un poco sobre sus viajes, o la falta de ellos. "Siempre me digo que me quedaré una o dos semanas más para moverme un poco, pero nunca lo consigo", confesó. Para él, Alemania se limita a las salas de exposiciones de Dortmund. ¿Frankfurt? ¿Berlín? Ni hablar. Pero conoce bien los Países Bajos. "Casi siempre vuelo a Ámsterdam", dice, como si eso lo explicara todo.

Cuando la conversación giró hacia los mercados internacionales, su sinceridad volvió a sorprenderme. "No tengo ni idea de quién compra nuestros puros". No pareció importarle mucho. Steve vive según el lema: "Si el puro es bueno, la gente lo encontrará por sí misma". Nada de charlas de marketing, nada de ínfulas de ventas, sólo pura pasión por el tabaco.

De 'culo gordo' al éxito: el relajado camino de Steve por el mundo de los puros

Su actitud relajada fue evidente durante toda la conversación. "Tenemos un stand muy pequeño aquí", dijo con orgullo. "Así puedo sentarme sobre mi culo gordo durante tres días". Lo dijo mientras daba una calada placentera a su puro y me ofrecía otro bourbon. No pude evitar reírme a carcajadas. Era un hombre que dominaba el mundo de los puros con una mezcla inigualable de pericia y despreocupación.

"Eso es lo que haces cuando eres viejo y perezoso", añadió, como si acabara de transferirme la sabiduría de la vejez. "Espero llegar a eso algún día", le contesté, y lo decía de verdad. ¿Quién no quiere llegar al punto en que pueda sentarse y relajarse en Dortmund mientras el negocio funciona solo?

Con Steve Saka sobre el disfrute y lo poco convencional

Al final de la entrevista he me"¿No quiere hablar de nuestros productos?". Dudé porque sabía que eso significaría que la conversación podría prolongarse durante otra hora. "La verdad es que no", admití. Pero Steve no cejó en su empeño. Hablaba de sus mezclas como si me estuviera contando el secreto de la eterna juventud.

"Me da igual que el puro cueste 9 o 17 dólares", dijo, "mientras sepa bien". Y esa fue probablemente la quintaesencia de nuestra conversación: Steve Saka hace lo que le gusta. Y si a usted también le gusta, entonces le encantarán sus puros. ¿Y si no? Pues mala suerte, como ya hemos dicho.

Cuando la entrevista, o mejor dicho, el programa de Steve Saka, llegó a su fin, le di las gracias. "Ha sido divertido", le dije, y él asintió: "¡Claro que sí!". Una conversación con Steve Saka es como uno de sus puros: se desarrolla lentamente, se fuma de maravilla y deja una impresión duradera. Espero volver a verle el año que viene en Dortmund, si es que no se va directamente a Ámsterdam.

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