Claudio Sgroi vainc l'humidité : une nouvelle fabrique de cigares voit le jour

Claudio Sgroi dirige un nouveau projet fascinant à Masaya, au Nicaragua. Malgré les défis posés par le climat chaud et humide, l'usine a déjà de grosses commandes en perspective. Je me suis entretenu avec lui. Découvrez dans cette interview l'engagement de Sgroi, l'exode des rouleurs de cigares, l'avenir de la culture du tabac dans la région et l'influence de l'OMS sur les cultivateurs de tabac.

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Claudio Sgroi en conversation avec Zigarren.Zone

L'interview

Quel projet gères-tu actuellement à Masaya (près de Granada, Nicaragua) ?

À Masaya, je suis responsable de l'ouverture d'une nouvelle fabrique de cigares. Cela implique d'organiser tout le contrôle qualité, de tester la matière première et de lancer la production. C'est une petite usine, mais nous prévoyons une croissance rapide. L'usine a déjà quelques grosses commandes et nous avons besoin de plus de 50 personnes pour y travailler dans les prochains mois.

Que peux-tu nous dire en détail à ce sujet ? Est-ce que cela a un rapport avec MBF Cigars ?

Cela n'a rien à voir avec MBF. J'ai quitté Favilli début mars 2021 et je n'ai plus eu de contact depuis.

Il a commencé sa carrière en 2001 en République dominicaine, aux côtés de Hendrik Kelner, le maître-assembleur de Davidoff.

On dit qu'il fait trop chaud et trop humide dans la région pour fabriquer des cigares. C'est pourquoi il n'y a pas beaucoup de rouleurs de cigares. Est-ce vrai ?

Oui, c'est vrai. Il fait chaud et humide, et c'est un peu loin de la région du tabac, où se trouvent toutes les usines. Mais avec les connaissances que j'ai de l'environnement, ce n'est pas un problème de commencer la production là-bas. Il s'agit d'installer l'usine dans un local climatisé, et c'est ce que nous avons fait. Pour que les facteurs extérieurs comme la pluie, la température extérieure, etc. n'aient pas d'influence.

En 2011, il a rejoint Mombacho Cigars en tant que consultant, où il a conçu et mis en œuvre de nouveaux vitoles, des mélanges à succès, un système d'assurance qualité efficace ainsi qu'un redimensionnement complet de l'entreposage et de la logistique.

De quelle région provient le tabac de Masaya ?

Les tabacs que nous utilisons proviennent de Condega et de Jalapa, deux régions du Nicaragua, mais aussi d'Équateur et du Cameroun.

Il a dirigé la rénovation de la Casa Favilli, un monument historique de Grenade qui sert aujourd'hui de fabrique de cigares Mombacho. 

L'exode des rouleurs de cigares du Nicaragua vers les États-Unis est-il toujours aussi dramatiquement élevé ?

Oui, cela reste un vrai problème. Plus de 200.000 Nicaraguayens ont émigré du Nicaragua l'année dernière, c'est un vrai problème pour les producteurs, la main-d'œuvre est rare et il est très difficile de trouver des gens.

On dit que l'émigration est liée aux salaires trop bas. Comment comptes-tu résoudre ce projet à Masaya ?

Le problème n'est pas seulement lié aux salaires, mais à la situation économique du pays. Les salaires dans l'industrie du cigare sont suffisamment élevés pour permettre à chaque ouvrier de vivre décemment, les salaires minimums sont même plus élevés que dans d'autres secteurs.

Claudio Sgroi est un maître-assembleur renommé, avec vingt ans d'expérience dans le secteur du tabac et de la fabrication de cigares.

Le climat pour la culture du tabac a-t-il changé au cours des 20 ou 30 dernières années ? Je veux dire, y a-t-il plus ou moins de pluie et la période de récolte s'est-elle décalée dans les mois ?

Nous pouvons voir les changements, et il est parfois très difficile de les prévoir. Prenons l'exemple de la saison des pluies qui, année après année, se termine plus tard que par le passé, ce qui incite tous les producteurs à adapter le calendrier saisonnier de la culture du tabac avec un certain risque.

L'OMS demande aux gouvernements de cesser de subventionner la culture du tabac. Les cultivateurs de tabac devraient alors cultiver des denrées alimentaires plutôt que du tabac. Je ne savais pas que les gouvernements subventionnaient la culture du tabac. Est-ce vraiment le cas ? Et les cultivateurs de tabac du Nicaragua et du Honduras vont-ils arrêter et cultiver des denrées alimentaires ?

C'est un problème pour les pays qui cultivent beaucoup de tabac pour l'industrie de la cigarette. L'OMS pousse les gouvernements à remplacer le tabac par d'autres produits, ce qui est surtout un problème pour les pays d'Afrique et d'Extrême-Orient. Les pays qui cultivent du tabac pour les cigares en Amérique centrale et dans les Caraïbes ne sont pas encore concernés. D'ailleurs, la culture du tabac au Nicaragua n'est pas subventionnée par le gouvernement.

Merci beaucoup pour cet entretien, cher Claudio. Quel conseil nous donnerais-tu à nous, amateurs de cigares ?

Rester ouvert à de nouveaux cigares, à de nouveaux fabricants de cigares et développer son propre palais, c'est ainsi que l'on devient plus éduqué et plus connaisseur.

À propos de Claudio Sgroi

Claudio Sgroi est un Master Blender renommé, avec vingt ans d'expérience dans le secteur du tabac et de la fabrication de cigares. Il a commencé sa carrière en 2001 en République dominicaine, aux côtés de Hendrik Kelner, le Master Blender de Davidoff. Il a occupé des postes de plus en plus importants en République dominicaine, en Suisse, en Italie, au Nicaragua et aux États-Unis, où il a acquis une connaissance approfondie de l'industrie et des processus, notamment des processus agronomiques, du blending, de la production de cigares, du marketing et des ventes internationales. 

En 2011, il a rejoint Mombacho Cigars en tant que conseiller, où il a conçu et mis en œuvre de nouvelles vitoles, des mélanges à succès, un système d'assurance qualité efficace ainsi qu'un redimensionnement complet du stockage et de la logistique. Il a créé un réseau de distribution et de vente couvrant plus de douze pays et a développé des liens productifs avec les meilleurs cultivateurs de tabac du Nicaragua. Il a dirigé la rénovation de la Casa Favilli, un monument historique de Granada qui sert aujourd'hui de fabrique de cigares Mombacho. 

En janvier 2020, il a été élu président de la Nicaragua Tobacco Chamber (CNT), qui compte 26 membres représentant 95 % des cigares et du tabac exportés du Nicaragua.

Ressources sur le sujet

MBF Cigars : Articles de Zigarren.Zone

Claudio Sgroi lance une société de conseil (article sur Zigarren.Zone)

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