Chiarimenti sul Cohiba Behike: intervista esclusiva a Jorge Luís Fernández Maique
Jorge Luís Fernández Maique – esperto del settore strettamente legato al leggendario Cohiba Behike del 2006 e in forza presso Casa Carillo dal 2021 – è stato ospite l’8 ottobre 2026 presso il House Of Smoke a Basilea. I sigari di Casa Carillo sono distribuiti in Svizzera da La Compagnia Reale di Sigari AG importati. Prima dell’evento ho realizzato un’intervista esclusiva con lui sull’arte della creazione dei sigari, sull’interazione tra diverse generazioni e sulla filosofia alla base di queste miscele straordinarie.
Jorge Luís Fernández Maique (Casa Carillo) e Dominik Mezzomo (The Royal Cigar Company AG, Basilea) danno il benvenuto agli ospiti a questo evento unico presso l’House Of Smoke di Basilea.
Una serata all’insegna della conoscenza del tabacco, dell’ospitalità e degli aneddoti (anche cubani)
Di fronte a una sala gremita, Jorge Luís Fernández Maique ha dato vita a un vero e proprio spettacolo pirotecnico di conoscenze sul tabacco: ha trasportato il pubblico nell’affascinante mondo degli aromi e ha spiegato magistralmente come i tabacchi provenienti da diverse zone di coltivazione in tutto il mondo sviluppino le loro caratteristiche distintive e quale alchimia creativa si celi dietro l’arte della miscelazione.
Questo scambio di conoscenze di alto livello è stato accompagnato dalla consueta calorosa ospitalità del team di House of Smoke, che ha viziato gli ospiti con deliziosi stuzzichini e una zuppa di verdure che riscaldava il cuore. L’atmosfera di quella serata era caratterizzata da un meraviglioso e profondo senso di relax – perfetto per abbandonarsi completamente al piacere. Nel prezzo erano inclusi anche due sigari Casa Carillo.
Claudia Puszkar e Jorge Luís Fernández Maique.
Riscoprire la cultura dei sigari cubani: con Origine del sigaro Claudia ha dato vita a un progetto che le sta davvero a cuore. Il sito web unisce la storia di marchi ricchi di tradizione a un look moderno, con tre affascinanti documentari che abbiamo prodotto per te con grande passione dal 2023 al 2025. E, soprattutto: è tutto assolutamente gratuito.
A regalare infine un momento di sorpresa indimenticabile è stato Dominik Mezzomo di The Royal Cigar Company: Ha presentato spontaneamente al pubblico la mia accompagnatrice, la storica degli Habanos Claudia Puszkar (Claudia e Jorge si conoscono da tempo, quando lui lavorava presso Habanos S.A.). Il titolare Raymondo Bernasconi ha aggiunto con garbo che Claudia e io avevamo già girato insieme dei documentari a Cuba. Così, senza pensarci due volte, abbiamo fatto entrambe un’apparizione a sorpresa, piena di brio, durante la quale abbiamo raccontato delle riprese sull’isola caraibica: un momento clou divertente e spontaneo che ha coronato questa serata dedicata ai sigari, già di per sé perfetta.
A quanto pare Vasilij Ratej e Jorge Luís Fernández Maique si stanno divertendo un mondo 😄
L'intervista: la collaborazione con Ernesto Pérez-Carrillo
ZiZo: Ernesto Pérez-Carrillo è considerato un genio strategico. Com’è la collaborazione quotidiana quando lavorate insieme a un nuovo sigaro?
Jorge: La collaborazione con Ernesto è un processo molto arricchente, poiché unisce una vasta esperienza a una curiosità che non ha mai perso. Quando sviluppiamo un nuovo sigaro, non si tratta semplicemente di sederci e decidere quali tabacchi utilizzare. È un processo fatto di discussioni, degustazioni, aggiustamenti e, soprattutto, di fumate in compagnia.
Ernesto ha una straordinaria capacità di immaginare come si svilupperà una miscela e quale contributo possa dare ogni tipo di tabacco. Anch’io lavoro con il tabacco da molti anni e ho il mio modo personale di interpretare una miscela. Per questo motivo ci scambiamo spesso idee, analizziamo determinati elementi e sviluppiamo diverse versioni, finché non troviamo l’equilibrio che cerchiamo.
A questo processo partecipa anche Ernie (il figlio di Ernesto Carillo, ndr), che si sta impegnando in modo sempre più diretto nello sviluppo di nuove miscele. Lo ha fatto inizialmente con „Encore Black“, la sua prima miscela, e ora continua attivamente con la sua nuova miscela „INCH Iron“. Questo coinvolgimento apporta una prospettiva aggiuntiva al processo e sottolinea un aspetto che noi di Casa Carrillo apprezziamo molto: la combinazione di diverse generazioni, esperienze e modi di interpretare il tabacco all’interno di un unico processo creativo.
È importante che in questo processo l'ego non abbia alcun ruolo. C'è un solo obiettivo: creare il miglior sigaro possibile.
Spesso una differenza apparentemente minima – come una foglia, una determinata posizione sulla pianta, una provenienza diversa o una variazione nelle proporzioni della miscela – può modificare completamente il carattere del sigaro. È proprio qui che risiede la ricchezza di questa collaborazione: combinare esperienza, intuizione e conoscenze tecniche fino a quando il sigaro non acquisisce una propria identità.
L'esperienza con Cohiba Behike
Ha contribuito allo sviluppo del Cohiba Behike. In che modo questa esperienza le è utile oggi nello sviluppo di nuovi sigari per E.P. Carrillo?
È importante fare una precisazione: non sono stato io a ideare il Behike originale, anche se ero strettamente coinvolto nel primo progetto del 2006, quando quella famosa edizione limitata fu presentata in un humidor.
Gli humidor sono stati realizzati da Elie Bleu in Francia e, data l’enorme complessità della loro produzione, durante lo sviluppo del progetto mi sono recato in fabbrica anche fino a due volte alla settimana. Non si trattava semplicemente di un humidor. Considerati i materiali utilizzati, il design e i vari componenti, era un prodotto molto complesso.
I sigari erano stati spediti da Cuba e, una volta completato lo sviluppo dell’humidor, è emerso un altro problema che inizialmente sembrava semplice, ma che alla fine si è rivelato complesso quasi quanto la realizzazione dello stesso cofanetto.
L'humidor era dotato di due scomparti inclinati e doveva essere spedito nei mercati di tutto il mondo senza che i sigari si spostassero durante il trasporto. Abbiamo dovuto sviluppare uno speciale inserto in schiuma che fissasse perfettamente la posizione degli scomparti e dei sigari, senza comprometterne l'estetica.
In seguito, il mio coinvolgimento è stato molto più diretto. In qualità di direttore marketing, ho guidato il team incaricato di sviluppare una nuova linea all’interno del marchio Cohiba. All’epoca proposi di utilizzare il „Medio Tiempo“ come uno degli elementi distintivi della linea Behike.
L'idea è nata dalla mia esperienza professionale. Nei miei primi anni di carriera mi sono occupato da vicino dell'esportazione di tabacco grezzo e alla fine sono stato promosso a responsabile delle vendite per questo settore presso Cubatabaco. In questo modo ho potuto conoscere da vicino le diverse parti della pianta e le caratteristiche specifiche di ogni singola foglia.
Il „Medio Tiempo“ mi è sempre sembrato un tabacco straordinario per la sua rarità, la sua intensità e la sua personalità. Mentre riflettevamo su quale elemento potesse davvero distinguere questa nuova linea all’interno di Cohiba dalle altre, mi sono ricordato di questo tabacco e sono giunto alla conclusione che avrebbe potuto conferire al progetto un’identità davvero speciale.
Questa esperienza continua a influenzare profondamente il mio lavoro attuale presso Casa Carrillo.
Mi ha dimostrato che la creazione di un ottimo sigaro non consiste solo nel miscelare i tabacchi. Bisogna comprendere a fondo la materia prima, conoscerne l’origine, il comportamento e il potenziale, per poi individuare quell’elemento che conferisce al prodotto una propria identità.
Inoltre, ho imparato una cosa molto importante: dietro a un sigaro d’eccezione si nasconde un enorme lavoro che il consumatore non vede mai. Tra questi figurano la selezione del tabacco, le degustazioni, il design, la produzione, la presentazione, la logistica e un’enorme attenzione ai dettagli.
È proprio questa filosofia che cerco di mettere in pratica oggi, mentre lavoriamo a nuovi progetti per E.P. Carrillo.
La trasformazione da „Tabacalera La Alianza“ a „Casa Carrillo“
La manifattura ha recentemente cambiato il proprio nome da „Tabacalera La Alianza“ a „Casa Carrillo“. Qual è la motivazione strategica alla base di questo cambiamento in relazione al posizionamento globale del marchio?
Casa Carrillo riflette molto meglio chi siamo oggi e la direzione verso cui vogliamo portare l'azienda. „Tabacalera La Alianza“ ha per noi un significato storico molto importante e farà sempre parte delle nostre origini, ma l'azienda si è evoluta notevolmente.
Oggi non siamo più solo una fabbrica che produce sigari. Dietro ogni prodotto c’è una famiglia, una filosofia, un team, una cultura e un modo del tutto particolare di lavorare il tabacco. Il nome Casa Carrillo riunisce tutto questo sotto un’unica identità.
Anche dal punto di vista internazionale era importante rafforzare il legame tra la nostra manifattura, i nostri sigari e il cognome Carrillo. Quando qualcuno sente „E.P. Carrillo“, vogliamo che capisca immediatamente che dietro c’è Casa Carrillo: il luogo in cui nascono le idee, dove sviluppiamo le miscele, selezioniamo i tabacchi e produciamo i nostri sigari.
Inoltre, la parola „Casa“ evoca qualcosa di molto importante per noi: tradizione, famiglia, origini e senso di appartenenza. Per questo motivo non la consideriamo semplicemente un cambio di nome. Si tratta di un’evoluzione naturale dell’azienda e, al contempo, di una piattaforma per costruire un’identità globale più forte e coerente per il futuro.
Tabacchi provenienti dall’Ecuador, dal Nicaragua e da altri paesi di origine
E.P. Carrillo utilizza molto tabacco proveniente dall’Ecuador e dal Nicaragua. Cosa la affascina del lavorare con tabacchi provenienti da questi paesi rispetto ad altre regioni?
L’aspetto affascinante del tabacco è che ogni provenienza ha una propria personalità, e proprio uno degli aspetti più interessanti del nostro lavoro alla Casa Carrillo consiste nel poter combinare queste provenienze in modi completamente diversi all’interno di un unico sigaro.
L’Ecuador ne è un ottimo esempio. Lavoriamo con diverse varietà di tabacco ecuadoriano, principalmente come foglia di copertura e foglia di avvolgimento, e questo ci permette di giocare con profili molto diversi in termini di aroma, consistenza, combustione ed eleganza.
Il Nicaragua ci offre ancora più possibilità, poiché utilizziamo i tabacchi provenienti da questo Paese come fascia, sottofascia e ripieno. A seconda della regione, della varietà e della posizione della foglia, troviamo tabacchi ricchi di struttura, corposità, sapidità, dolcezza e di un’enorme profondità aromatica.
Ma la nostra gamma è ancora molto più ampia. Lavoriamo anche con tabacchi provenienti dal Connecticut e dalla Pennsylvania, che possiamo utilizzare come foglia di copertura, foglia di avvolgimento o ripieno; con tabacchi provenienti dal Messico, anch’essi in tutte e tre le funzioni; con tabacchi provenienti dall’Honduras, principalmente come foglia di avvolgimento e ripieno; con tabacchi provenienti dal Camerun, soprattutto come foglia di copertura; e, naturalmente, con una grande varietà di tabacchi provenienti dalla Repubblica Dominicana.
Per noi la provenienza è importante, ma altrettanto importante è la funzione che ogni foglia svolge all’interno del sigaro.
Una stessa origine può conferire caratteristiche completamente diverse, a seconda che la foglia venga utilizzata come foglia di copertura, foglia di avvolgimento o foglia interna. Ed è proprio qui che inizia il vero lavoro del miscelatore: capire cosa può apportare ogni tabacco e in quale posizione possa esprimersi al meglio.
L'obiettivo non è che tutti i componenti abbiano le stesse caratteristiche. Cerchiamo piuttosto che si completino a vicenda: una varietà può apportare la forza, un'altra l'aroma, un'altra ancora la dolcezza, un'altra la combustione e un'altra ancora la struttura.
La vera sfida consiste nel garantire che ciascuno mantenga la propria personalità e, al contempo, formi un insieme equilibrato e riconoscibile. Questo equilibrio tra origine, funzione e carattere è uno degli aspetti più affascinanti nella creazione di un sigaro.
Miscele leggendarie
Cosa rende davvero leggendaria una miscela di tabacco e come si raggiunge questa perfezione?
Credo che una miscela leggendaria richieda tre cose: Equilibrio, personalità e memoria.
- Equilibrio significa che nessun elemento prevale negativamente sugli altri. È possibile creare un sigaro forte, delicato, dolce, speziato o molto complesso e raggiungere comunque l’equilibrio. Equilibrio non significa necessariamente delicatezza; significa armonia.
- Poi arriva la Personalità. Un sigaro eccezionale deve trasmettere qualcosa. Deve avere un’identità ben definita. Se fumi dieci sigari diversi e poi non riesci più a ricordare quale fosse quale, probabilmente nessuno di essi ti ha lasciato un’impressione davvero speciale.
- E infine c'è anche la Promemoria. I sigari eccezionali sono quelli che si ricordano ancora giorni, mesi o addirittura anni dopo averli fumati. Non si ricordano solo determinati aromi, ma l’intera esperienza.
Come si fa?
Non esiste una formula matematica. Ci vogliono conoscenze, esperienza, intuizione e, soprattutto, tantissimi test.
Si cambia una foglia, si modifica un rapporto, si prova a disporre la pianta in modo diverso, si utilizza una varietà diversa, si lascia maturare il sigaro, lo si fuma di nuovo e si ricomincia ad analizzarlo. A volte basta modificare un dettaglio apparentemente insignificante perché il sigaro cambi completamente.
Ma c’è un altro aspetto che ritengo fondamentale: sapere quando fermarsi. Nel blending si possono continuare a apportare modifiche all’infinito. Si può sempre pensare che una nuova modifica possa migliorare il sigaro.
La vera arte consiste nel riconoscere il momento in cui il sigaro ha trovato la propria identità. Una volta raggiunto questo punto, non si dovrebbe più cercare di modificarlo in alcun modo.
Bisogna proteggere ciò che si è appena creato. In fin dei conti, una miscela davvero indimenticabile non nasce solo dalla combinazione di tabacchi di qualità, ma solo quando questi tabacchi, insieme, raccontano una storia.
Grazie di cuore per queste spiegazioni davvero interessanti!
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- sensreset: il principio monosensoriale.
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