Critique du Joya de Nicaragua Numero Uno L’Ambassadeur

Il existe des dégustations qui ne commencent pas par un coup d’éclat, mais par des nuances discrètes et d’une grande élégance. Lorsque j’allume le Joya de Nicaragua Número Uno L’Ambassadeur, un équilibre doux et raffiné envahit mon palais dès la première bouffée. Pas de coup d’éclat, mais une entrée en matière finement calculée qui m’invite à prendre le temps de savourer. La fumée s’élève légèrement et possède une belle présence. Alors que je savoure ces premières minutes en cette matinée, à 11 h 25, un subtil jeu se déploie en bouche entre une légère salinité et une très légère acidité. C’est précisément cette combinaison qui captive mon attention.

Un passé diplomatique et une réputation d'envergure mondiale

Ce n'est pas un hasard si ce mélange dégage une aura tout à fait particulière : à l'origine, le Número Uno était un secret d'État bien gardé. Le président exécutif Juan-Ignacio Martinez a un jour révélé l'histoire qui se cache derrière ce nom L’Ambassadeur: Ce cigare était offert en exclusivité par les ambassadeurs nicaraguayens à des diplomates du monde entier, lors de visites d'État officielles, en tant que cadeau de grande valeur.

Le Número Uno fait partie des „ Obras Maestras “ de Joya de Nicaragua. Son histoire a connu des débuts inhabituels : à l'origine, ce cigare était offert en cadeau diplomatique par les ambassadeurs nicaraguayens lors de visites officielles.

Ce n’est qu’en 2018 que Joya de Nicaragua a offert certains de ces exemplaires d’exception à des médias triés sur le volet et à un public de spécialistes – et a décroché d’emblée la meilleure note de ses 50 ans d’histoire ! Ce triomphe a finalement été couronné par le titre de Cigare de l'année 2019 (Halfwheel, 2019). Ce cigare est le fleuron de la célèbre Chefs-d'œuvre-La gamme – le summum de l'excellence de la maison. En Suisse, elle est régulièrement disponible en séries limitées.

Constaté lors de la dégustation

• Structure de la fumée : Pas très dense, se dissout rapidement, mais devient plus dense avec le temps.
• Solde : Une pointe de salé qui s'estompe immédiatement, peu d'acidité, une légère amertume qui reste agréablement perceptible. Une longue finale, qui se densifie par la suite et s'étire encore davantage. Beaucoup plus de profondeur en rétro-olfaction. L'umami joue un rôle important.
• Développement : Début avec un équilibre tout en douceur. À partir de la deuxième moitié environ et du dernier tiers, l'équilibre gagne nettement en profondeur.
• La force : Premier cigare du matin : 1re moitié 1/5 → 2e moitié 2/5 → 3e tiers max. 3/5. // 2e cigare dans l'après-midi, intéressant : 1re moitié 2/5 → 2e moitié 3/5 → 3e tiers max. 4/5.
• Conception : Roulage régulier, mélange parfaitement équilibré.
• Combustion : Cendre régulière et stable. Se consume lentement après chaque bouffée (7 minutes, puis s'éteint). Une bouffée toutes les 1,5 à 2 minutes environ (2 bouffées).

Le Joya de Nicaragua Número Uno L’Ambassadeur, au format „ Lonsdale “ élancé de 6 5/8 × 44. Un cigare qui, lors de ma dégustation, démarre de manière extrêmement douce – et s’épanouit merveilleusement au fil des bouffées.

En bref

• Marque : Joya de Nicaragua
• Ligne exacte : Número Uno (Chefs-d'œuvre)
• Vitola (format) : L’Ambassadeur (6 5/8 x 44)
• Longueur et diamètre : Longueur : 6 5/8 pouces (168 mm), tour de bague : 44 (17,4 mm)
• Origine : Nicaragua
• Page de couverture : Équateur (Connecticut)
• feuille de cape : Nicaragua
• dépôt : Nicaragua
• Date du combat : Aucune information disponible
• Dégustation le : 2 exemplaires, le 18 août 2026, à 8 h 30 et à 13 h 30
• Âge estimé : inconnu
• La force : 1/5 → 2/5 → 3/5 max.
• prix : 16 CHF par cigare (boîte de 13 cigares à 208 CHF)

Je laisse délibérément du temps à la L’Ambassadeur. Environ toutes les une minute et demie à deux minutes, je tire deux fois – entre-temps, je laisse les braises continuer à brûler tranquillement.

structure de fumée – Comment se comporte la fumée ?

La fumée commence timidement. Au début, elle n’est pas très dense et se dissipe relativement vite. Mais cela ne dure pas. Au fur et à mesure que la dégustation avance, la fumée gagne visiblement en consistance. Elle devient plus dense et persiste plus longtemps, sans que ce changement ne se produise brusquement. Il s’agit plutôt d’une densification progressive. Cela correspond bien au déroulement global de ma dégustation : L’Ambassadeur ne se dévoile pas immédiatement, mais se révèle peu à peu.

Pourquoi le cigare se comporte-t-il ainsi ?

La densité apparente de la fumée et la vitesse à laquelle elle se dissipe peuvent dépendre de plusieurs facteurs : la densité et l'humidité du tabac, mais aussi le roulage, les passages d'air, la température de combustion et le rythme de tirage.

C’est justement le rythme des bouffées qui joue un rôle important dans la dégustation des cigares, car chaque bouffée apporte de l’oxygène à la braise et influence ainsi la combustion. Lors de cette dégustation, j’ai pris tout mon temps avec le L’Ambassadeur et j’ai tiré deux bouffées toutes les une minute et demie à deux minutes environ.

Sa conception fait ses preuves lors de la dégustation : une combustion régulière, des cendres stables et des braises qui supportent avec un calme étonnant même les pauses prolongées.

Équilibre – Dans quelle mesure l'assemblage est-il harmonieux ?

Au début, il se passe quelque chose d’intéressant en bouche. Une note salée apparaît brièvement avant de disparaître presque aussitôt. Ensuite, on perçoit agréablement une légère acidité et une douce amertume. Ce qui m’importe le plus, c’est la façon dont ces impressions s’harmonisent entre elles. Aucune ne s’impose de manière brutale. La finale s’installe très tôt et persiste longtemps.

Au cours de la deuxième partie, le rapport évolue. L'équilibre prend plus d'importance et semble plus dense. Parallèlement, la finale s'allonge encore davantage. Cet effet est particulièrement marqué en rétro-olfaction : c'est là que je perçois beaucoup plus de choses et que l'équilibre gagne sensiblement en profondeur. Au fur et à mesure, on constate également que Umami important à mes yeux. Non pas en tant qu’effet isolé, mais en tant qu’élément de cet équilibre de plus en plus profond.

Qu'est-ce que l'umami ?

Dans « Tasting Notes », le terme Umami utilisé pour décrire une profondeur subtile, savoureuse et alléchante dans la fumée. Contrairement à des notes marquées telles que le piquant ou le sucré, l’umami procure en bouche et en finale une sensation gustative équilibrée, dense et persistante.

Pourquoi le cigare se comporte-t-il ainsi ?

Dans le cas des cigares, l'équilibre résulte de l'interaction de nombreux facteurs. Parmi ceux-ci figurent le choix du tabac, la disposition des feuilles, les différents degrés de fermentation, les proportions au sein du mélange, la construction et le vieillissement. La douceur, l'acidité, l'amertume, le salé et l'umami peuvent également influencer mutuellement la perception. Ce qui est donc déterminant, ce n’est pas seulement l’intensité d’une sensation fondamentale donnée, mais aussi la manière dont elle interagit avec les autres et la durée pendant laquelle elle reste perceptible.

Dans la seconde moitié, L’Ambassadeur gagne sensiblement en profondeur. L’intensité, qui était initialement de 1/5, passe à 2/5, puis atteint un maximum de 3/5 dans le dernier tiers.

Invitation de Zigarren.Zone

Évolution – Le cigare est-il en train de changer ?

Le site Joya de Nicaragua Número Uno L’Ambassadeur Il s'ouvre sur une harmonie douce et très bien équilibrée. Dans la première moitié, on observe une intensification légère mais continue des sensations gustatives en bouche. La transition, à partir de la deuxième moitié environ et jusqu'au dernier tiers, s'effectue avec une merveilleuse fluidité : l'équilibre gagne nettement en profondeur, la texture en bouche devient plus dense et la longueur en bouche s'étire encore sensiblement.

Pourquoi le cigare se comporte-t-il ainsi ?

Au fur et à mesure qu'un cigare se raccourcit, plusieurs facteurs évoluent simultanément. La braise se rapproche de la bouche, la température et la concentration de fumée peuvent varier, et le rythme individuel des bouffées influence également la perception. La dégustation rétronasale fait en outre appel à d'autres perceptions sensorielles que la simple perception sur la langue.

La fumée évolue elle aussi : au début, elle se dissipe relativement vite, puis elle devient nettement plus dense. Cette évolution se fait lentement, et non pas d'un seul coup.

La force – deux cigares, deux perceptions différentes

Pour ces deux cigares, la puissance suit le même schéma général que le reste de l'évolution : elle s'intensifie progressivement, au lieu de monter en flèche d'un seul coup. Il est toutefois intéressant de noter que, à quel point ma perception de cette évolution varie d'un exemplaire à l'autre le même jour.

Je fume mon premier cigare le matin. Pendant la première moitié, je note 1/5, au cours de la deuxième moitié, la concentration augmente jusqu'à 2/5. Ce n'est que dans le dernier tiers qu'elle me touche 3/5 au maximum.

L'après-midi, place au deuxième cigare – et celui-ci monte nettement d'un cran. Dès la première moitié, je note 2/5, puis 3/5 et enfin, dans le dernier tiers, 4/5 au maximum.

Ce qui me frappe donc, ce n’est pas seulement la progression de la puissance au fil d’un cigare. La comparaison directe montre également à quel point la perception de la puissance d’un même cigare peut varier. Le matin : 1 → 2 → 3. L'après-midi : 2 → 3 → 4. Le tracé reste pratiquement parallèle, mais ma perception se décale d'un cran entier.

Pourquoi le cigare se comporte-t-il ainsi ?

La force perçue d'un cigare dépend, entre autres, de la quantité de nicotine absorbée, des habitudes de consommation de chaque fumeur et de la durée de la dégustation. La réaction physiologique du fumeur joue également un rôle. La force et l'intensité gustative ne sont donc pas la même chose.

Dans les coulisses de cette critique : ces photos ont été prises avec un troisième cigare, après la dégustation des deux premiers. Observer, photographier… tout en laissant suffisamment de temps au cigare.

Conception et combustion – Le cigare est-il un produit propre ?

La construction présente un roulage très régulier ; le cigare semble parfaitement équilibré. La combustion est extrêmement régulière et s'accompagne d'une cendre stable. Il convient de noter la durée de combustion résiduelle : même après avoir été laissé à l'air libre pendant 7 minutes complètes, les braises continuent de rougeoyer avant de s'éteindre définitivement. Le rythme de tirage idéal était de 2 bouffées toutes les 1,5 à 2 minutes. En raison du format fin (ring gauge 44), la recommandation est la suivante : tirez lentement !

Pourquoi le cigare se comporte-t-il ainsi ?

La régularité de la combustion d'un cigare peut dépendre de la façon dont il a été roulé, des passages d'air, de la répartition du tabac, de l'humidité, de la densité du tabac et du rythme de tirage.

Effets de la fermentation et de l'affinage

Dans mes notes, il n'y a qu'une courte phrase à cet endroit : un tabac d'excellente qualité. En revanche, je ne sais rien du degré de maturation réel de cet exemplaire. Aucune date de mise en fût n'est mentionnée, pas plus que l'année de mise en fût ou les conditions de stockage.

Pourquoi le cigare se comporte-t-il ainsi ?

La fermentation et le vieillissement sont deux processus distincts. La fermentation du tabac a lieu avant le roulage. Au cours de cette étape, des processus biologiques et chimiques contrôlés modifient le tabac brut. Une fois le cigare roulé, des processus de vieillissement nettement plus lents peuvent se poursuivre à l'intérieur du cigare fini. Cependant, il n'est pas possible de déterminer concrètement l'impact de ces processus sur un cigare donné uniquement en observant son comportement lors de la dégustation.

Dans le dernier tiers, il ne reste plus grand-chose de la retenue initiale. L'équilibre semble plus dense, la finale plus longue – et pourtant, l'évolution s'opère sans rupture soudaine.

Résumé

Le site Joya de Nicaragua Número Uno L’Ambassadeur m'a convaincu lors de la dégustation par son caractère doux et extrêmement équilibré. Ce qui commence par une fumée aérienne et de fines nuances d'acidité et de salinité développe, à partir de la seconde moitié, une profondeur impressionnante où l'umami occupe une place centrale. Avec une intensité allant de 1/5 à 3/5 au maximum, une excellente construction et une combustion étonnamment stable, elle offre une expérience de lecture et de dégustation longue et intense. Un mélange véritablement composé de main de maître.

Foire aux questions

Article complémentaire

• Ce que la fermentation apporte réellement

Sources et références

Cet article s'appuie sur la dégustation du cigare décrit, issue de ma propre expérience en tant qu'amateur de cigares depuis 1996, ainsi que sur la littérature spécialisée consacrée au tabac, à la fermentation, au vieillissement et aux processus physiques qui interviennent pendant la dégustation. En complément, des publications scientifiques récentes sur la fermentation du tabac et sur le transfert de chaleur et de matière dans le tabac ont été prises en compte.

• Hu, W. et al. (2022) : Étude sur la composition chimique et les communautés microbiennes des feuilles de tabac à cigare fermentées avec un additif exogène. Scientific Reports. → Fermentation, transformations chimiques et processus microbiens dans le tabac à cigare.  
• (2023) Étude sur la corrélation entre la microflore dominante et les principales substances aromatiques dans le processus de fermentation des feuilles de tabac à cigare → Étudie les liens entre les micro-organismes dominants et les marqueurs chimiques.

Photos

• Vassilij Ratej

Remarque concernant les photos : Toutes les photos ont été prises par mes soins et retouchées dans Affinity Photo. Pour obtenir ce rendu cinématographique final, un étalonnage numérique assisté par IA a également été réalisé. Le sujet, la composition et le contenu de l'image sont restés inchangés.