Was Fermentation tatsächlich bewirkt

Fermentation / Kaum ein Begriff fällt in der Welt der Zigarren häufiger als Fermentation. Hersteller erwähnen sie. Master Blender sprechen über sie. In Reviews taucht sie regelmässig auf. Doch was passiert während der Fermentation? Und warum ist sie für die Qualität einer Zigarre so entscheidend?

Dieser Artikel ist Teil der Reihe „Zigarren verstehen“ – einer Grundlagenserie von Zigarren.Zone. Die ganze Serie findest du hier

Kurz erklärt

Die Fermentation ist kein Nebenschauplatz. Sie gehört zu den wichtigsten Verarbeitungsschritten des Tabaks und entscheidet wesentlich darüber, wie sich eine Zigarre später rauchen lässt.

Die Ernte ist erst der Anfang

Wenn Tabakblätter geerntet werden, sind sie noch weit davon entfernt, zu einer Zigarre verarbeitet zu werden. Sie enthalten viel Feuchtigkeit. Sie besitzen eine hohe Konzentration an natürlichen Pflanzenstoffen. Sie wirken oft scharf, unausgewogen und sind für den späteren Genuss noch nicht geeignet. Erst durch mehrere Verarbeitungsschritte entwickelt sich aus dem geernteten Blatt ein hochwertiger Zigarrentabak. Die Fermentation ist dabei einer der wichtigsten.

Was während der Fermentation geschieht

Während der Fermentation werden die Tabakblätter sorgfältig zu grossen Stapeln aufgeschichtet. Im Inneren dieser Stapel steigt die Temperatur durch natürliche biologische und chemische Prozesse an. Erfahrene Tabakspezialisten überwachen Temperatur und Feuchtigkeit kontinuierlich. Steigt die Temperatur zu stark an, werden die Stapel neu aufgebaut, damit der Prozess kontrolliert weiterlaufen kann.

Dieser Vorgang kann – je nach Tabaksorte, Blattposition und gewünschtem Ergebnis – mehrfach wiederholt werden.

Bei Cohiba durchlaufen die Einlagetabake Seco und Ligero eine zusätzliche Fermentation in Holzfässern – ein Verfahren, das innerhalb des Habanos-Sortiments einzigartig ist. Aufnahme aus dem Jahr 2018.

Warum dieser Prozess so wichtig ist

Während der Fermentation verändert sich der Tabak grundlegend. Ein Teil unerwünschter Stoffe wird abgebaut. Der Tabak wird ruhiger. Ausgewogener. Angenehmer. Die Blätter gewinnen an Harmonie und eignen sich zunehmend für die Herstellung hochwertiger Zigarren. Die Fermentation erschafft keine künstlichen Aromen. Sie hilft dem Tabak vielmehr dabei, sein natürliches Potenzial zu entfalten.

Fermentation ist Erfahrung

Es gibt keine Taste, die den perfekten Fermentationsprozess startet. Jede Tabaksorte reagiert unterschiedlich. Auch Erntejahr, Klima und Blattposition spielen eine Rolle. Deshalb gehört die Fermentation zu den anspruchsvollsten Aufgaben der Tabakverarbeitung.

Sie verlangt Erfahrung, Geduld und ständige Kontrolle. Kleine Fehler können grosse Auswirkungen auf die spätere Qualität des Tabaks haben. 

Fermentation und Reifung sind nicht dasselbe

Diese beiden Begriffe werden häufig verwechselt. Die Fermentation verändert den Tabak aktiv. Dabei laufen biologische und chemische Prozesse ab, die seine Eigenschaften grundlegend beeinflussen. Die anschliessende Reifung verfolgt ein anderes Ziel. Sie gibt dem Tabak Zeit, sich weiter zu harmonisieren und zur Ruhe zu kommen.

Beide Prozesse ergänzen sich – sie erfüllen jedoch unterschiedliche Aufgaben. Kann man eine gute Fermentation schmecken? Nicht direkt. Niemand kann beim Rauchen sagen: “Jetzt schmecke ich die Fermentation.” Was sich jedoch wahrnehmen lässt, ist ihr Ergebnis. Ein sorgfältig fermentierter Tabak wirkt häufig harmonischer. Ausgewogener. Runder.

Der Rauch entwickelt sich kontrollierter, und der Blend bleibt oft über den gesamten Rauchverlauf stabil. Diese Eigenschaften entstehen jedoch nie allein durch die Fermentation. Sie sind immer das Zusammenspiel aus Tabakqualität, Blend, Konstruktion, Reifung und handwerklicher Verarbeitung.

Fermentation ist ein entscheidender Schritt

Sie allein macht jedoch noch keine grosse Zigarre. Auch hervorragend fermentierter Tabak kann durch einen unausgewogenen Blend oder eine schlechte Verarbeitung sein Potenzial verlieren.

Ebenso kann ein talentierter Blender aus sorgfältig fermentierten Tabaken etwas erschaffen, das weit mehr ist als die Summe seiner Einzelteile. Die Qualität einer Zigarre entsteht deshalb niemals durch einen einzigen Arbeitsschritt. Sie ist das Ergebnis einer langen Kette sorgfältiger Entscheidungen.

Wie einige Hersteller Deckblätter künstlich nachdunkeln

Einige Hersteller beschleunigen die Dunkelfärbung von Deckblättern durch intensive Wärmebehandlungen. Umgangssprachlich wird dabei oft vom „Kochen“ der Blätter gesprochen. Ziel ist vor allem eine schnellere Verarbeitung und eine dunklere Farbe. Ein besonders dunkles Deckblatt ist deshalb kein Beweis für eine längere oder bessere Fermentation und erlaubt auch keine Rückschlüsse auf die Qualität einer Zigarre.

Fazit

Die Fermentation gehört zu den wichtigsten Grundlagen der Zigarre. Sie bereitet den Tabak darauf vor, sein natürliches Potenzial zu entfalten. Dabei entstehen keine künstlichen Geschmacksrichtungen und keine geheimnisvollen Aromen. Vielmehr entwickelt sich aus einem zunächst noch unausgewogenen Naturprodukt Schritt für Schritt ein Tabak, der später die Grundlage für einen harmonischen Blend bilden kann.

Wer Zigarren besser verstehen möchte, sollte deshalb nicht nur auf das fertige Produkt schauen. Oft beginnt ihre eigentliche Geschichte lange bevor der Torcedor das erste Tabakblatt in die Hand nimmt.

Häufige Fragen

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Wissenschaftliche Quellen

• Microbial community and metabolic function analysis of cigar tobacco leaves during fermentation: Untersucht Bakterien, Pilze und Stoffwechselfunktionen während der Fermentation von Zigarrentabak.
• Study on the chemical compositions and microbial communities of cigar tobacco leaves fermented with exogenous additive: Analysiert chemische Zusammensetzung und Mikroorganismen bei fermentiertem Zigarrentabak.

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Fotos

• Vasilij Ratej