Cigarren Flury AG - El día memorable
Cigarren Flury AG es una empresa familiar fundada en 1867. Es probablemente el estanco más antiguo de Suiza. "Lo recuerdo como si fuera ayer: el 30.05.1991, mi padre me llamó al banco y me dijo que había una reunión urgente con el administrador hoy a las 17.15 en el Schweizerhof. Zack - mi padre colgó y yo me senté en el escritorio y tuve la gran preocupación de que probablemente le hubiera pasado algo a la empresa", me cuenta Hubert Jacques Choquard, el actual propietario. ¿Qué ocurrió aquel memorable día?
Frío, guantes y gorro
Demos un salto atrás. Era la Navidad de 1968. Hubert Jacques Choquard era un niño de 10 años. Sus padres eran los propietarios de Cigarren Flury AG. "Guätä Taaag", decía el alegre niño cuando los clientes querían entrar en la tienda. Les abría la puerta y se inclinaba un poco a modo de saludo. También abría la puerta a los clientes que acababan de comprar sus regalos de Navidad y salían de la tienda. "Schöööni Wiänächte, dancke vielmoool", decía, de nuevo con una pequeña reverencia.
Estaba fuera de la tienda. "Hacía un frío que pelaba", se ríe Hubert Jacques Choquard cuando me lo cuenta. "Llevaba unos bonitos guantes, una gorra, por supuesto, y estaba bien abrigado. Pero ese contacto con los clientes, en ese momento, ¡lo disfruté de verdad!".
"Siempre me enteraba de todo en la cena cuando mis padres hablaban de negocios", me cuenta. "Eso hizo que me interesara desde muy joven. Recuerdo que una vez abrí un cajón de la tienda y vi un paquete de cigarrillos: costaba 1,25 francos el paquete en aquella época. Pero lo que más me fascinaba era el olor de la tienda. Ese típico olor agridulce a tabaco".
¡Ni hablar!
Más tarde, llegó el momento de que Hubert Jacques Choquard hiciera un aprendizaje. Preferiblemente en el negocio de sus padres. "¡Ni hablar!", le dijo entonces su padre. "¡Es lo más fácil!", añadió su padre.
Aquí encontrará la empresa Cigarren Flury AG:
Y continúa: "Primero te ganas las espuelas fuera de nuestra empresa. Primero irás a una escuela de negocios comercial de tres años". Zack - ¡fin de la discusión! Por aquel entonces, sus padres y su tía trabajaban en la empresa de sus padres. Después, pasó dos años estudiando en Inglaterra, Italia y España.
Aprender a manejar el dinero
Después, Hubert Jacques Choquard trabajó en el banco y aprendió a manejar bien el dinero. "También trabajé para el banco durante dos años en Singapur.
Más tarde volvió a trabajar en Suiza y fue asesor de inversiones en un banco suizo. Trabajó en la banca un total de 10 años. "Y justo entonces, aquel día 30.05.1991, mi padre me citó en el Schweizerhof. A las 17.15 había una reunión urgente con el administrador de la empresa y mis padres. Pensé, claro, probablemente la empresa esté en quiebra, ¡aunque eso no puede ser!".
¡Debes dimitir inmediatamente!
Cuando llegó al Schweizerhof, empezó la reunión y su padre le dijo: "Tu tía se ha dado de baja en la empresa. Tienes que unirte a nosotros y dejar el banco inmediatamente". Hubert Jacques Choquard sintió un puñetazo en la boca del estómago. La tía se ha dado de baja, vaya, ¿y ahora? Y además, ¿qué significa eso de que tienes que unirte a nosotros? ¿Comprar la empresa? ¿Dirigir la empresa? ¿Cómo voy a hacerlo? Estos pensamientos y sentimientos pasaron del estómago al cerebro y de nuevo al estómago en una fracción de segundo. "Esta fue mi entrada en el negocio de los puros".
"¿Qué plazo de preaviso tienes?", le preguntó su padre. Era un hombre que no perdía el tiempo y decía lo que pensaba de forma directa, clara y precisa. "Dos meses", respondió Hubert Jacques. "¡Bien! Mañana es 31 de mayo, das el preaviso y el lunes 02 de agosto de 1991 empiezas en la tienda". La reunión había terminado. Zack - pum - ¡su padre no se inmutó por mucho tiempo! Los pensamientos y sentimientos dieron vueltas en la cabeza de Hubert Jacques durante un rato esa noche. Al día siguiente, presentó su dimisión a su supervisor. "Me uno al negocio de mis padres", le anunció. "Creo que estaba un poco orgulloso, pero también le tenía respeto", me explica.
¡Ya no puedes esconderte detrás de tus padres!
La familiarización con la nueva tarea como futuro empresario empezó ya en julio de 1991. Aún trabajaba en el banco y siempre había mucho de qué hablar por las tardes y los fines de semana. "Trabajé con mis padres durante cuatro años y medio, hasta finales de 1994. Me familiaricé con el negocio". También aquí su padre fue siempre preciso y directo. "A partir del 01.01.1995 te harás cargo de la empresa", le dijo.
Hubert Jacques Choquard pensaba. Sus pensamientos eran claros como el agua: "A partir del martes 3 de enero de 1995, cuando estés en la tienda, ¡ya no podrás esconderte detrás de tus padres!"
"Cuando abrí la puerta de la tienda el 3 de enero de 1995", me cuenta, "fue un momento muy especial. Me puse detrás del mostrador y fue entonces cuando me di cuenta: todo lo que decida y haga a partir de ahora es responsabilidad mía."
Nuestra conversación quedó en silencio durante unos segundos. Permití este momento de pausa y no le acosé inmediatamente con la siguiente pregunta. "Sí, aquel martes fue realmente un día muy especial para mí", concluyó Hubert Jacques su relato de esta etapa de su vida profesional.
Le pregunto sobre el tema de la disponibilidad de puros cubanos. "¿Cómo ve la situación en 2022?". - "Es una situación muy interesante", dice. "Nuestro almacén está casi vacío en comparación con antes. Actualmente, hay un exceso de demanda de puros cubanos. Aproximadamente la mitad de nuestras ventas, los clientes las llevan a la región asiática. Cuando pido puros, sólo recibo una parte de mi pedido; pero de las especialidades, o formatos más grandes y gruesos, se asignan. O los compras inmediatamente, o no los compras.
También es emocionante porque guardamos una lista de a qué clientes hemos vendido qué puros. Porque no quiero poner a nadie en desventaja. Si alguien recibe una caja de Cohiba Behike hoy, otra persona recibirá una caja de Cohiba Behike dentro de unas semanas.
"¿Qué tal tu salón? ¿Cómo va el negocio?", le pregunto. Se ríe y me dice: "Haiaiai, ¡vaya historia!". Vale, soy todo oídos. El salón está en el mismo edificio, en la sexta planta. El local quedó libre, creo que en 2018. Hice un plan de negocio y hablé con el propietario. Nos adjudicaron el espacio. En 2019, reconstruimos.
Invertimos mucho dinero en los muebles, que en parte se hicieron a mano en Italia, según mis especificaciones. Luego se montó todo (y también hice la licencia de arrendamiento). Queríamos abrir en 2020. Y ya sabes lo que pasó entonces, en marzo...".
"Pandemia y encierro", grité. "¡Exacto!", respondió. "¿Te imaginas este lío? Invertimos dinero y estábamos listos para mimar y atender a nuestros clientes en la nueva sala VIP. Como la situación era tan incierta incluso después, dejamos la sala cerrada. Pero ahora, en mayo de 2022, ¡por fin va a empezar! Y lo estamos deseando".
"¿Cómo han organizado la sucesión?", pregunto. "La empresa sigue siendo propiedad de la familia. Desde el verano de 2021, nuestra empleada de toda la vida, Tamara Burri, es la directora general. Yo me jubilaré gradualmente y trabajaré en la empresa como consultor".
Por último, quiero saber cuáles son los tres puros cubanos que más le gustan. "Eso depende de algunos parámetros", me explica. "¿De cuánto tiempo dispongo? ¿Quiero disfrutar del puro antes o después de cenar? ¿Con qué lo acompaño? ¿Es verano o invierno (qué temperatura hace)? Entonces me gusta elegir un puro cubano con anilla 50 hacia arriba. Rara vez uso puros más finos. No prefiero una marca concreta, también depende de mi estado de ánimo", ríe.
Concluimos nuestra conversación, en la que vuelve a decir: "¿Te lo imaginas? En 1968, un paquete de cigarrillos costaba 1,25 CHF". Ambos nos reímos.
Recursos sobre el tema
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Muy buen negocio
Tengo la misma impresión, pero nunca he estado allí.