Juana Ramos Guerra et sa vie pour la COHIBA

Juana "Juanita" Ramos Guerra est l'une des femmes qui a joué un rôle déterminant dans la création de la manufacture Cohiba El Laguito à La Havane. Juanita est une torcedora de la plus haute - la neuvième - catégorie. Elle y a commencé comme apprentie il y a plus de 50 ans. Elle raconte comment elle a pu travailler dans ce lieu historique. L'entretien a eu lieu lors de la 5^TH Avenue Products Trading-GmbH à Waldshut-Tiengen.

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Des études de chimie voulues à la légende comme rouleur de Cohiba

"Au départ, je voulais étudier la chimie", dit Juana, qu'on appelle aussi affectueusement Juanita. "Mais mon père était un fervent partisan de la révolution. Il m'a interdit d'étudier et m'a ordonné de travailler à El Laguito. J'ai beaucoup pleuré à cause de cela. Mais j'ai toujours voulu quitter El Laguito à la mort de mon père. Mais finalement, je suis restée. Et avec le temps, je suis tombée de plus en plus amoureuse de ce travail".

Ce sont Celia Sanchez (compagne de Fidel Castro) et Fidel Castro qui ont eu l'idée d'employer des femmes cubaines à El Laguito. Ils étaient d'avis que les femmes avaient des mains plus fines et qu'elles pouvaient donc mieux rouler les cigares. Pour Juana et ses collègues, c'était un grand honneur de pouvoir travailler dans cet endroit. Elles se sentaient comme des enfants de Fidel et étaient fières de faire partie de cette organisation. "Après les années 1990, des hommes nous ont rejoints parce qu'ils avaient besoin de travail. Nous les avons formés", sourit-elle.

Elle tire une bouffée de son cigare Cohiba et regarde la brume bleue. Ses yeux brillent et elle dit : "Nous étions si bien là-bas. Les femmes se sont mariées, ont eu des enfants, mais nous avons continué à travailler". Le travail dans la manufacture était dur, mais aussi gratifiant. Juana et ses collègues travaillaient avec soin et avec un grand souci du détail. Elles savaient qu'elles fabriquaient quelque chose de spécial - le cigare Cohiba, qui est encore aujourd'hui considéré comme l'un des meilleurs cigares du monde.

Les femmes sont plus maternelles pour rouler les cigares

Juanita avait 16 ans lorsqu'elle a commencé à travailler à El Laguito. A 17 ans, elle savait déjà rouler des cigares de manière professionnelle. Juanita souligne : "Ce travail à El Laguito a été très important pour notre pays et très important pour les femmes cubaines".

Elle tire à nouveau une bouffée de son Cohiba. On voit qu'elle apprécie. "Fidel a toujours souligné que les femmes sont plus soigneuses et maternelles lorsqu'elles roulent la Cohiba", dit-elle en riant. Elle regarde son Cohiba et sourit. "Le tabac utilisé pour les Cohiba était et reste une spécialité !"

Les enseignantes étaient alors Caridad Badilla et Elia Dominguez. Elles apprenaient à lire et à écrire aux femmes qui n'avaient pas été scolarisées.

Elia Dominguez a ensuite quitté El Laguito pour s'occuper de son grand-père. "J'ai ensuite repris son travail et formé les jeunes femmes qui n'avaient pas été scolarisées. J'ai travaillé comme rouleuse de cigares à El Laguito et j'ai formé des femmes", raconte Juana "Juanita "Ramos Guerra.

Avec le temps, de plus en plus de Cubains ont voulu travailler à El Laguito. Même les femmes des gardes du corps de Fidel Castro venaient apprendre à rouler les cigares.

Des visiteurs de marque et un message pour les amateurs de cigares

El Laguito a reçu de nombreux visiteurs de marque, dont des rois et des chefs d'État. Elle réfléchit et dit : "Le premier visiteur était bien sûr Fidel Castro. Le roi d'Espagne est également venu, ainsi que Zino Davidoff et beaucoup d'autres dont je ne me souviens pas". Mais pour Juana, chaque visite d'Eduardo Rivera, le véritable fondateur de Cohiba, était très spéciale. Elle le vénérait comme un père et était fière de travailler pour sa marque.

Aujourd'hui, Juana est toujours rouleuse de cigares. Ces dernières années, elle a travaillé comme rouleuse à La Casa del Habano de l'hôtel Meliá Cohiba, puis dans le magasin de cigares de l'hôtel Riviera voisin. Elle est fière de faire partie d'une histoire aussi réussie et souhaite que la tradition cubaine du cigare continue à vivre.

Elle a travaillé à El Laguito jusqu'en 1975 et est tombée enceinte ; elle a continué à travailler jusqu'en 1984 et est à nouveau tombée enceinte. "Ensuite, je suis partie en Union soviétique avec mon mari. Je suis revenue à Cuba en 1997", raconte-t-elle.

Son message à tous les amateurs de cigares : "Chers amateurs de cigares, continuez à fumer des cigares cubains ! Ce sont les meilleurs du monde ! Il n'y a rien de mieux que le tabac de Cuba. Il est unique et ne peut être comparé à rien d'autre. Quand j'allume un cigare cubain dans un autre pays, les gens autour de moi disent : "Ouah, quelle odeur ! Quel cigare fumes-tu donc ? Je réponds alors toujours : bien sûr, un cigare cubain. C'est délicieux, fin, riche et tout simplement incroyable".

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Ressources sur le sujet

Celia Sanchez sur Wikipedia

5^TH Avenue Products Trading-GmbH

Les photos : FotoWerk 132, Christian Schmid

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